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    外面传来了叫门声，江橙儿听出是赵三婆的声音，擦着手出去开门。

    “大侄女，我听说你那恶毒奶奶来过这里，我担心她对你们不利，快跑来看看，你们没事儿吧。”赵三婆气喘吁吁。

    “多谢赵婶关心，我们都没事儿，把她气走了。”

    江橙儿转念问道，“我估计江老太受了谁的撺掇，赵婶你消息灵通，听说今天有什么可疑之人去过江家吗？”

    “没有，我现在就去帮你打听，揪出那个小人。”赵三婆很讲义气地转身就走了。

    中午散学，江橙儿去接苹儿时，学堂里一切安好，苹儿和万圆圆拉着手一起走出来。

    万圆圆的母亲万夫人眉开眼笑地迎上去，万圆圆扑进母亲怀里，她长得和母亲一般高了，还像个孩子似的撒娇。

    “圆儿，一上午没吃东西，饿坏了吧。”万夫人打开帕子，取出一块小巧玲珑的桂花糕，塞进女儿嘴里。

    “娘亲，今天的桂花糕咋格外香甜呢。”万圆圆像个小馋猫似的大口吃起来。

    万夫人看了看旁边的苹儿，顺手又拿了一块桂花糕给苹儿。

    “谢谢夫人，大姐不让我要别人的东西。”苹儿摇摇头，跟万圆圆告辞。

    “这孩子真听话。”万夫人夸着苹儿，转身看了看江橙儿。

    江橙儿略带微笑点了点头，不冷不热地跟万夫人打了个招呼。

    “娘亲你摸摸，我肚子都扁了。幸亏我偷偷捎着几个蜜果，不然早就饿得坐不住了，下午我多捎点零嘴行不。”万圆圆委屈地说。

    “中午多吃点饭，娘做了一桌子好吃的，犒劳我家的女学子。”

    万夫人说着，走到楚云帆面前，十分热情道，“楚先生，小妇人略备薄酒淡菜，想请先生中午过去用膳，还望您能赏光。”

    “多谢夫人美意，今天中午由另一个学子来送饭，早就说好了，突然更改不合适，小生就不去贵府叨扰了。”楚云帆礼貌地回绝。

    江橙儿知道，教书先生的午饭，是由学子们轮流送过去的。

    她没多说什么，远远地和楚云帆摆摆手，领着苹儿走了。

    姐妹俩一路说说笑笑的回到家，桃儿也从林子里摘了一篮子木耳回来了。

    中午的菜有了，江橙儿取了几朵做了个素炒木耳，剩下的铺在篦子上，晾晒在天井里。

    午饭后，江橙儿欲到邻村去卖香皂，她交代桃儿按时去学堂送接苹儿，其余时间和娘在家作伴，把门关紧。

    被江老太来一闹腾，江橙儿不放心娘自己在家。

    临出门前，江橙儿悄悄到娘的房间看了看，娘在低头纺线，情绪还算稳定。
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