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    孟怀玉吃罢早饭，便带着顺子一同上街，在东成县城里四处转悠起来。怀玉是个有心之人，既然要在县城里面做生意，这人物地理、往来商情必须要做到心中有数，将来才可因势利导，占据天时地利。因此溜溜达达地逛街，对顺子来说可能只是觉得少东家来了闲情逸致而已，对孟怀玉来说却是正经八百做生意的必修功课。

    主仆二人一路说笑，专拣人多热闹的市集挤。从城南到城北，转悠了大半晌，也没见孟怀玉买什么东西，顺子有些不解，便随口问道，“怀玉哥，你到底在找些什么？”虽然是主仆身份，顺子还是习惯称怀玉为哥，只是在外人面前为衬托孟怀玉的身份才称呼为“东家”或“少东家”。

    孟怀玉呵呵一笑道，“顺子，这你就不懂了。我是在做功课呢！”

    “什么功课，我怎么看不出来？”顺子更加不解。

    “呵呵，好吧，”孟怀玉显出一副高深莫测的样子道，“今天我就教教你，顺子你说咱们这一路走来是城南热闹还是城北热闹？”

    “城南人多，当然是城南热闹了！”顺子不假思索地说。

    “说得不错，有没有想过为啥人都往城南挤？”孟怀玉接着问道。

    “这个――”顺子挠挠头，“还真是没想过！哥呀，你就痛痛快快地告诉我得了，你就别卖关子了！”

    “好吧，就不吊你胃口了，”孟怀玉一边指点着街道两旁的商铺，一边分析道，“顺子你看，这县城的北边尽是些小胡同，房子也是破旧不堪。如此看来，城北大多是穷苦人家，就算你的货品再好，也卖不出好价钱来。而城南则不同，房屋大多庭院深深。来，你来看城南有多少商铺，客栈、茶馆、饭庄、戏院统统都在城南。这就是说在城南才能占尽地利。”

    略一停顿，孟怀玉继续开口道，“咱们老祖宗说过，‘天时不如地利，地利不如人和’。不错，做买卖确实需要‘天时’，需要机会。不过依我看，‘天时’可遇而不可求，这‘地利’和‘人和’却是咱自己能把握的。若不占‘地利’就失去了先天之本，买卖没开张就先折损了一半！”

    “噢――”顺子仿佛顿悟一般，“那你昨天说蔡老板的铺子‘火势过大’把他家的‘金’都给燎了，我们接手过来不也一样么？”

    孟怀玉诡谲地一笑，“这你就又不懂了，陶朱公的‘五字商训’中说，做买卖人‘天、地、人、神、鬼’五样都要具备才行，这‘鬼’就是心机，没点活络的手段怎么能行呢！”
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