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    铁蒺藜高兴得很，没想到狭路相逢的冤家竟然不计前嫌以德报怨，还仗义出手相助，真是应了那句话山高水远有相逢，岂可人不留相与。“那就拜托了，我们三人就在此处等候，rì后我们二郎山定会竭力报答！”铁蒺藜抱拳深深一揖道。胡绪年和马猴子也拱手，异口同声地道，“拜托了！”

    孟怀玉赶忙扶起了铁蒺藜的双手，“实在不敢当啊，我一定尽力说罢，又从口袋里掏出些钱来交到铁蒺藜手上，嘱咐他们在附近找个歇脚的地方，无论打听到什么，五rì后他再到此处告知三人。两人又说了些客气话，孟怀玉天sè不早便赶忙告辞，继续赶路。

    孟怀玉一边走一边想着先前的事情，感觉这一切来得有些突然，像是做梦一样，握着手中铁蒺藜给他与薛神医相见的信物，才发觉并不是梦，而是真真切切发生的事情。孟怀玉想到铁蒺藜的托付，不觉加快了脚步，争取早一点进城，这样就能早点打听成先生和薛神医的情况了。

    经过长时间的跋涉，二人终于赶在城门关闭之前进到城里，找了一家客栈住了下来。

    第二天孟怀玉让顺子一人去四处打听，看有没有合适的铺面要盘出，自己则按铁蒺藜地介绍去长乐胡同，看能否见到薛神医。他一边走一边打听，终于来到了长乐胡同。他沿着胡同边走边看，在胡同的尽头找到了那座铁蒺藜口中的旧宅院。

    孟怀玉来到院门前，透过门缝向里望去。只见斑驳的院墙下杂乱地堆放着一些破烂木头，被雪埋了一大半。正房的门也缺了一扇，北墙前立着几排木头架子，架子下面有些残破的瓷缸，小半截埋在雪里，这里已经废弃很久了。从院子的规模和建筑看，这家主人原来也是小康之家，但不知主人为何要将其舍弃。他推了推院门，木门“咯吱”一声自动开了，显然是虚掩着的。来到院中，孟怀玉四下看了一下，喊了一声，“有人在吗？”没有听到回答，他又向前走了几步来到房前，探头向里面瞧了瞧，这才确定现在这宅子里空空如也，除了自己没有别人。孟怀玉想，是不是薛神医已经撤走了呢，据铁蒺藜讲他还看着治安团的一个肉票呢。肉票是用来换人的，薛神医不可能下手撕票，更不可能带着肉票一起走。孟怀玉思索着，一边又四下里转转，希望能发现些信息，告诉他这里发生了什么。

    正当他边走边想的时候，眼光突然落在西屋旁的一座石碾子上。他赶紧上前仔细察看。石碾子上残留了几处血迹，把落在上面的积雪染成了暗红sè，现在似乎是被冰冻上了，又或者是凝结了。西屋前空地上的积雪也赫然印着许多杂乱的脚印，大片的雪地被践踏，失去了本来的面貌，看着像是发生过打斗。孟怀玉心里一沉，难道薛神医被抓了？一种不祥的预感从心头升起。

    他不再停留，赶紧走出了院子。现在要到何处去寻找薛神医呢，那位成先生又在何处？想到这些他感觉有些压抑，不知道下一步该怎么办，闷闷不乐地回到客栈。

    孟怀玉躺在客栈的床上，双手扣在脑后，两眼直直地盯着天花板，默默想着心事。顺子突然推门而入，嘴里急切地说，“找到了，找到了！怀玉哥，找到了！”孟怀玉以为他说的是铺面找到了，就漫不经心地说，“铺子找到了？位置怎么样？”

    “不是，不是，”顺子一边说，一边急忙拿起茶碗咕咚喝了一口，抹了抹嘴说道，“不是铺子，是人！就是树林里铁老伯提到的两个人！”顺子气喘吁吁地，看来是一路小跑着回来的，有些接不上气来。

    孟怀玉一骨碌从床上座起来，拉着顺子的胳膊，急切地问道，“快说，顺子快说他们在哪儿？”
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