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    赵机是在剧烈的头痛和刺鼻的药味中恢复意识的。

    眼皮沉重如铁，他费力地睁开一条缝，首先看到的是模糊的帐顶，然后是床边晃动的人影。

    “醒了！赵讲议醒了！”一个声音惊喜地叫道。

    视线逐渐清晰。刘熺那张满是疲惫和忧虑的脸映入眼帘，旁边站着军医和几名护卫。

    “水……”赵机嘶哑地开口。

    刘熺亲自扶他半坐起来，喂了几口温水。清凉的液体滑过干涸的喉咙，带来一丝清明。

    “我……昏迷了多久？”赵机问，声音依然虚弱。

    “约莫两个时辰。”刘熺脸色阴沉，“是老夫疏忽了，没想到他们敢在驿馆内再次下手。”

    “不是驿馆内的人。”赵机回忆起昏迷前的场景，“那个身影……我认识。”

    “谁？”刘熺急问。

    赵机努力回忆，那个推门而入的身影虽然模糊，但走路的姿势、轮廓……“像是……石府的那个账房先生，孙明。”

    “孙明？”刘熺一怔，“他不是被我们拘押审问过吗？后来……”

    “后来我们忙于审问其他人，他被暂时关押在侧院厢房。”赵机道，“守卫可能松懈了。”

    刘熺大怒：“来人！立即去侧院查看孙明！”

    护卫领命而去。不多时回报：侧院厢房门窗完好，但屋内空无一人。看守的两名士兵被打昏，其中一人醒来后说，袭击者穿着驿馆杂役的衣服，动作极快，他们没看清脸。

    “孙明会武功？”赵机疑惑。

    “恐怕不是孙明本人。”刘熺冷笑，“是有人假扮孙明，或者……孙明本就是伪装的。此人精通契丹文，又懂财务，若真是辽国细作，会些武艺也不奇怪。”

    赵机心中凛然。若真如此，那石家与辽国的勾结，就比想象的更深了。

    军医检查了赵机的脉搏和瞳孔，道：“赵讲议中的是‘五更迷’，药性猛烈，好在吸入不多，又及时服了解药，已无大碍。只是需静养两日，不可劳神。”

    “两日？”赵机挣扎着要起身，“大人，我有急事禀报！”

    “你且躺下说。”刘熺按住他。

    赵机将昏迷前的分析快速道出：“石家案发，辽军随即异动，时间太过巧合。石勇曾供述，听石保吉与萧思温提到‘若今冬室韦部安稳，明春便可配合行动’。下官推测，辽军可能早有南侵计划，石家是内应。如今石保吉被捕，打乱了他们的部署，辽军或许会提前行动！”

    刘熺面色骤变：“此言当真？”

    “虽无确证，但可能性极大！”赵机急道，“大人，必须立即加强边防，尤其是飞狐口、易州一线！更要严防内部有人接应！”

    刘熺在房中踱步，片刻后决然道：“老夫这就去见范廷召，调兵加强城防，同时派快马急报朝廷和河北诸路！赵讲议，你……”

    “下官随大人同去！”赵机咬牙撑起身子，“此事关系边防安危，下官不能卧床！”

    刘熺见他神色坚决，知劝不住，只得道：“那你好生坐着，莫要勉强。”又吩咐军医，“你随行照顾。”

    真定府驻军指挥使范廷召的官署内，气氛凝重。

    范廷召年约四旬，是太宗潜邸旧将，以沉稳果敢著称。听完刘熺和赵机的分析，他眉头紧锁。

    “辽军异动，兵部昨日已有军报传来。”范廷召指着沙盘，“拒马河北岸，耶律休哥部增兵至八千，游骑活动范围南扩二十里。但若说大规模南侵……粮草辎重未见大规模调动，不似全面开战的架势。”

    赵机仔细观察沙盘上的敌我态势。辽军在河北正面虽有压力，但主力似乎并未完全展开。

    “范将军，辽军若是声东击西呢？”他忽然道，“正面施压，吸引我军注意力，实则从侧翼突破？”

    “侧翼？”范廷召目光投向沙盘西侧，“你是说……飞狐口？”

    “正是。”赵机指着飞狐口所在的山地，“此处地形复杂，守军兵力相对薄弱。若辽军精锐从此突入，可直插真定府后方，切断我与太原方向的联系。”

    范廷召沉思片刻，摇头：“飞狐口地势险要，一夫当关万夫莫开。辽军不善山地战，从此处突破，风险太大。”

    “但若有人内应呢？”刘熺沉声道，“石保吉经营真定多年，飞狐口守将若是他的人……”

    三人对视，都看到对方眼中的凝重。

    “报——”一名传令兵匆匆闯入，“易州急报！今日辰时，飞狐口守军发现小股辽军斥候越境，已被击退。但守将王贵怀疑辽军有大股部队在境外集结，请求增援！”

    话音未落，又一名传令兵奔入：“保州急报！定远军今日午时遭辽军游骑袭扰，烧毁粮草五百石！辽军行动迅疾，似是精锐！”

    坏消息接踵而至。

    范廷召脸色铁青：“辽军果然动了！刘御史，赵讲议，你们推测得没错——这不是寻常袭扰，是有计划的试探进攻！”

    他立即下令：“传令！真定府驻军即刻进入战备状态！飞狐口增派五百精锐，携带弩箭火油，严防死守！保州、定州各军，加强巡逻，遇敌即击，不必请示！”

    命令一道道发出，整个真定府的战争机器开始运转。


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