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    她挺直了背脊，如同背负着一座无形的耻辱之山，在柳老夫人“热情”的引领和柳文才、婉娘“恭敬”的簇拥下，一步步朝着那弥漫着虚伪与算计的花厅走去。每一步，都像踩在烧红的烙铁之上。

    庭院里，管家吆喝厨子的声音还在回荡。鹤姐看着公主那挺得笔直却透着无尽孤寒的背影，眼圈一红，狠狠剜了那对狗男女和老虔婆一眼，咬着牙，快步跟了上去。

    花厅里，熏香的气息也掩盖不住那令人窒息的氛围。南栀子端坐在酸枝木圈椅上，指尖冰凉。柳老夫人还在喋喋不休地“教导”着“为妇之道”，柳文才偶尔附和两句，婉娘则低眉顺眼地侍立一旁，时不时为老夫人添茶。

    南栀子的目光，却穿过花厅半开的雕花窗棂，遥遥地落在了西边一处安静的回廊尽头。那里，是柳文才的书房方向。

    她端起那杯温热的茶，凑到唇边，借着氤氲的热气，掩住了唇边一抹冰冷刺骨的弧度，心想：

    “狮子头？”

    “本宫要的，是你们的项上人头！”

    不多时，那张厚重的紫檀木圆桌上，便琳琅满目地摆满了菜肴。正中央，便是柳老夫人特意吩咐的“清炖狮子头”——硕大滚圆的肉球浸在浓油赤酱的汤汁里，油腻腻的，散发着浓郁的肉香，旁边还点缀着几根蔫黄的菜心。

    柳老夫人当仁不让地坐在主位，柳文才紧挨着母亲，南栀子则被“安排”在了柳文才的下首，婉娘则垂手侍立在柳老夫人身后，低眉顺眼，像个影子。

    “殿下，尝尝这狮子头！”柳老夫人热情地用公筷夹起一个最大的，颤巍巍地就要往南栀子碗里送，汤汁差点滴落到南栀子天青色的袖口上，“这可是府里厨子的拿手菜，肉多实在！多吃点，养身子！”
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