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    “敬殿下！敬昭阳公主！敬商太傅！”

    南琚在众人的祝福声中，迫不及待地寻了个稍安静的角落，背对着喧嚣的篝火和人群，将刚才的小插曲完全抛在脑后。他小心翼翼地撕开了姐姐的信封。展开带着淡淡馨香的信笺，借着摇曳的火光，南栀子那熟悉的、带着点随性不羁却力透纸背的字迹映入眼帘：

    “小琚儿吾弟：

    塞北风寒，可曾添衣？生辰吉乐！莫嫌阿姐啰嗦，戍边艰苦，刀剑无眼，定要时刻警醒，照顾好自己。练兵习武是好事，但也别逞强，遇事多问费将军和商先生留下的人。京城一切安好，勿念。阿姐在，无人敢欺你分毫。备了些你爱吃的蜜饯果脯并几卷新话本，随信附上。盼早日凯旋，姐弟团聚。阿姐栀子字”

    字里行间，是毫不掩饰的关切、强势的维护和温暖的絮叨。南琚的嘴角抑制不住地向上弯起，眼眶却微微发热。他仿佛能看到姐姐写这封信时，那副明明担心得要命却偏要装作满不在乎的别扭模样。他珍重地将信纸叠好，贴身收进怀中。

    深吸一口气，平复了心绪，他又打开了商晏君那封信。信纸是普通的青檀宣，墨色深沉内敛。内容同样简洁，先是几句例行的生辰问候和边关防务的提点，措辞严谨，一如商晏君平日的风格。

    然而，当南琚的目光落在信笺最末一行时，他脸上的笑容瞬间凝固，明亮的星眸骤然锐利如鹰隼！

    那行字写的是：

    “伤殿下之人就在殿下身侧！晏君顿首。”

    南琚的心脏猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，比塞北最凛冽的夜风更刺骨。他面上不动声色，甚至维持着看信时微微低头的姿态，手指却极其迅速、极其自然地将信纸重新叠好，指尖几不可察地微微颤抖。

    就在他将信笺塞入袖中的瞬间，赵小五端着满满一大碗酒凑了过来，带着醉意大声道：“殿下！看完了信可得喝酒！弟兄们都等着敬您呢！”

    南琚抬起头，脸上已重新挂上少年人明朗的笑容，只是那笑意未及眼底，深处潜藏的警惕如冰层下的暗流，汹涌未息。

    他爽朗地应了一声：“好！今日不醉不归！”伸手接过那粗陶大碗，仰头便灌下一大口辛辣的烈酒。酒液灼烧着喉咙，也暂时压下心头的惊涛骇浪。

    “好！殿下痛快！”

    “轮到咱们击鼓传花了！费将军，您来起个头？”将士们兴致高昂地起哄。

    费清笑着接过一个蒙着红布的羯鼓，正要敲响，一个身着轻甲、满脸风尘的哨兵却脚步匆匆地穿过人群，径直走到他身边，俯身在他耳边低语了几句。

    费清脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常，只是那笑意未达眼底。他将鼓槌塞给旁边一位副将，朗声道：“诸位兄弟先玩着！本将军去处理点军务，去去就来！太子殿下，您可得给大伙儿露一手您的羌笛绝技！”

    “好！孤这就献丑！”南琚笑着应下，解下腰间悬挂的一支古朴的骨制羌笛，在将士们热烈的欢呼和期待的目光中，将笛孔凑近唇边。清越悠扬、带着塞外苍茫气息的笛音，如同月光下流淌的清泉，缓缓升起，暂时驱散了篝火旁的喧嚣。
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